Le sommeil : un pilier fondamental de notre santé

Nous passons un tiers de notre vie à dormir… et ce n’est pas du temps perdu !
Le sommeil n’est pas une simple “mise en pause”. C’est une phase active et stratégique pour l’organisme.

Le sommeil est un processus actif et organisé, composé de cycles de 90 minutes alternant :

• Sommeil léger
• Sommeil profond (récupération physique maximale)
• Sommeil paradoxal (mémoire, régulation émotionnelle)

Les troubles du sommeil en Belgique : un problème fréquent

Les chiffres belges sont comparables aux données européennes, et parfois même plus élevés.

Selon les enquêtes de santé de Sciensano :

• Environ 30 à 35 % des adultes belges déclarent des difficultés de sommeil.
• Près de 1 Belge sur 5 souffre d’insomnie chronique.
• Plus de 40 % des plus de 65 ans rapportent un sommeil non réparateur.
• La durée moyenne de sommeil a diminué d’environ 1 heure en 50 ans en Europe occidentale.

Chez les adolescents, les études européennes montrent qu’un jeune sur deux dort moins que les 8 à 10 heures recommandées.

Les principaux troubles du sommeil

Le trouble le plus fréquent est l’insomnie

Elle se définit par :

• Difficulté à s’endormir (plus de 30 minutes)
• Réveils nocturnes prolongés
• Réveil trop précoce
• Sommeil non réparateur

On parle d’insomnie chronique lorsque les symptômes surviennent au moins 3 fois par semaine pendant plus de 3 mois. Elle touche environ 15 à 20 % des adultes en Belgique.

Les causes sont souvent multiples : Stress professionnel ou personnel, Hyperactivité mentale, Troubles anxieux ou dépressifs, Douleurs chroniques, Mauvaises habitudes de sommeil.

Un autre trouble fréquent est l’apnée obstructive du sommeil

Beaucoup de patients ignorent en souffrir mais elle concerne de 5 à 7% des adultes et jusqu’à 15% des plus de 70 ans.

Elle se caractérise par :

• Des pauses respiratoires répétées
• Des ronflements importants
• Des micro-réveils fréquents
• Une somnolence diurne

Les facteurs de risque sont : surpoids, tour de cou élevé, hypertension, antécédents familiaux

Le syndrome des jambes sans repos

Il touche entre 5 et 10% de la population européenne. Il provoque : des sensations désagréables dans les jambes et un besoin irrépressible de bouger (aggravé le soir et la nuit). Il peut être associé à : carence en fer, grossesse, insuffisance rénale, certaines maladies neurologies.

Trouble du rythme veille-sommeil

Nous pouvons également évoquer un problème plutôt lié à notre société et notre rythme de vie, à savoir un trouble du rythme veille-sommeil qui correspond à un décalage entre l’horloge biologique et le rythme social.

Ce trouble est en augmentation et est principalement lié à : travail de nuit, exposition excessive aux écrans, décalage de phase chez l’adolescent, jet lag répété.

Les conséquences sur la santé

Le sommeil agit comme le régulateur central de nombreux systèmes biologiques.

Le Cerveau et le système émotionnel :
Un manque chronique de sommeil : multiplie par 3 à 4 le risque de dépression, augmente l’anxiété, diminue les capacités de concentration, altère la mémoire. Le cerveau privé de sommeil devient plus réactif au stress et moins capable de régulation émotionnelle.

L’inflammation :
La privation de sommeil augmente des marqueurs inflammatoires comme : IL-6, TNF-alpha, CRP. Or l’inflammation chronique « silencieuse » (de bas grade) est impliquée dans : Les maladies cardiovasculaires, Le diabète, Certaines maladies neurodégénératives. Une seule nuit de sommeil perturbé peut déjà augmenter ces marqueurs.

Le système cardiovasculaire :
Les troubles du sommeil sont associés à : Hypertension artérielle, Risque accru d’infarctus, Risque d’AVC. L’apnée du sommeil multiplie significativement le risque cardiovasculaire si elle n’est pas traitée.

Le métabolisme et le surpoids :
Dormir moins de 6 heures par nuit : Augmente l’appétit, Favorise les envies de sucres, Diminue la sensibilité à l’insuline. Le manque de sommeil est aujourd’hui reconnu comme un facteur de risque du diabète de type 2.

Le système immunitaire :
Le pic d’activité immunitaire a lieu pendant la nuit. Un sommeil insuffisant : Diminue la réponse aux vaccins, Augmente la susceptibilité aux infections, Ralentit la récupération.

Longévité et vieillissement :
Les études de cohorte européennes montrent que dormir moins de 6 heures ou dormir plus de 9 heures de manière chronique est associé à une augmentation de la mortalité. Le sommeil optimal semble se situer entre 7 et 8 heures par nuit chez l’adulte.